Roberto De Zerbi melontarkan kritik tajam kepada para pemain Tottenham Hotspur setelah timnya takluk 3-2 dari Aston Villa di kandang sendiri. Manajer asal Italia itu menegaskan bahwa kekalahan dengan cara seperti itu sama sekali tidak bisa diterima, terutama karena gol-gol lawan lahir di pengujung pertandingan. Bagi De Zerbi, persoalannya bukan sekadar hasil akhir, melainkan cara timnya kehilangan keseimbangan dan konsentrasi sebelum peluit panjang berbunyi.
Kritik tersebut menjadi sorotan karena Tottenham harus menutup rangkaian pertandingan sebelum jeda internasional tiga pekan tanpa satu pun kemenangan di Premier League. Mereka baru mengumpulkan dua poin dari laga-laga yang sudah dijalani. Tekanan terhadap De Zerbi dan skuadnya pun meningkat, terlebih suara boo dari tribun kembali terdengar saat pertandingan usai.
Kritik Pedas De Zerbi untuk Para Pemain Tottenham
Begitu peluit panjang berbunyi, De Zerbi memilih langsung menuju terowongan stadion tanpa berlama-lama di tepi lapangan. Ia kembali harus menelan cemoohan dari sebagian pendukung Tottenham yang kecewa dengan hasil maupun penampilan tim. Sikapnya itu menjadi tanda jelas betapa besar kekecewaan yang ia rasakan atas apa yang baru saja terjadi di lapangan.
Dalam konferensi pers setelah laga, De Zerbi tidak berusaha menutupi perasaannya. Ia mengaku sangat kecewa, sedih, dan frustrasi dengan penampilan anak asuhnya. Menurutnya, timnya tidak boleh kalah dengan cara seperti itu, tidak boleh kebobolan gol kedua, dan tidak boleh kehilangan keseimbangan hanya karena sedang tertinggal.
De Zerbi juga mengungkap bahwa ia sudah berusaha menenangkan pemainnya sejak awal babak kedua. Ia menyebut telah berbicara dengan empat penyerangnya pada menit ke-51 dan meminta mereka menggunakan akal dalam mengambil keputusan. Sepanjang babak kedua, instruksi serupa terus ia sampaikan agar para pemain tetap tenang, meski pada akhirnya gol kedua Aston Villa tetap tercipta dan mengubah jalannya pertandingan.
Gol Kedua dan Bola Panjang Aston Villa yang Tak Diantisipasi
Salah satu momen yang paling disesalkan De Zerbi adalah proses terciptanya gol kedua Aston Villa. Ia menyebut gol tersebut sebagai kejadian yang luar biasa menyakitkan karena datang di saat timnya seharusnya sudah bisa mengendalikan permainan. Baginya, kebobolan dengan skema seperti itu menunjukkan bahwa pemainnya kehilangan fokus pada detik-detik penting.
Gol itu lahir dari situasi bola panjang. Jackson mencetak gol pada menit ke-67 setelah memanfaatkan tendangan panjang kiper Aston Villa, Zion Suzuki, yang tampil impresif sepanjang pertandingan. Situasi tersebut menjadi ironi tersendiri karena justru berasal dari pola yang sudah dikenali oleh tim pelatih Tottenham.
De Zerbi mengaku para pemainnya sudah dibekali persiapan khusus untuk mengantisipasi bola-bola panjang Villa, termasuk tendangan kiper lawan. Ia menyebut timnya tahu bahwa musim ini Aston Villa memainkan 86% lebih banyak bola panjang dibandingkan musim lalu, dan hal itu sudah dibahas dalam banyak pertemuan. Namun menurutnya, para pemain justru lengah pada momen krusial.
De Zerbi pun menyoroti pola yang menurutnya berulang. Ia menyinggung laga lain, seperti kekalahan di kandang dari Newcastle, ketika Tottenham bermain baik di babak pertama, bertahan cukup oke hingga menit ke-60, lalu justru kalah. Pola semacam itulah yang membuatnya menilai persoalan timnya bukan hanya soal kualitas, tetapi juga soal ketahanan mental dan konsistensi sepanjang 90 menit.
Mentalitas, Kondisi Fisik, dan Masuknya Mohammed Kudus
Kritik De Zerbi tidak berhenti pada persoalan taktik dan antisipasi bola panjang. Ia juga menyoroti mentalitas para pemain yang dinilainya mudah goyah ketika pertandingan tidak berjalan sesuai rencana. Selain itu, ia mempertanyakan kondisi fisik skuadnya yang dianggap belum mampu menjaga performa hingga akhir laga.
Secara khusus, De Zerbi menyebut Mohammed Kudus, pemain yang masuk sebagai pengganti, sebagai sosok yang mengganggu keseimbangan timnya. Menurutnya, masuknya Kudus membuat struktur permainan Tottenham berubah dan tidak lagi seperti yang ia inginkan. Pernyataan ini cukup jarang diucapkan seorang manajer yang secara terbuka menyoroti dampak kehadiran pemain pengganti terhadap keseimbangan tim.
Dari pemaparan De Zerbi, setidaknya ada tiga persoalan utama yang menjadi sorotan:
- Mentalitas: tim kehilangan keseimbangan dan mudah panik ketika sedang tertinggal.
- Kondisi fisik: pemain tidak mampu menjaga intensitas hingga pertandingan berakhir.
- Keseimbangan tim: masuknya Mohammed Kudus sebagai pengganti dinilai mengubah struktur permainan.
Kombinasi ketiga hal tersebut menjelaskan mengapa De Zerbi menyebut kekalahan ini sebagai kekalahan yang tidak seharusnya terjadi. Ia tidak hanya menyalahkan hasil akhir, tetapi juga proses dan detail-detail kecil yang menurutnya luput dari perhatian pemain. Bagi seorang pelatih, cara timnya kalah sering kali lebih penting daripada jumlah gol yang bersarang di gawang.
Tanpa Kemenangan, Tottenham Melangkah ke Jeda Internasional
Kekalahan dari Aston Villa membuat Tottenham belum meraih satu pun kemenangan di Premier League musim ini, dengan hanya dua poin yang berhasil dikumpulkan. Hasil itu didapat tepat sebelum para pemain berangkat memperkuat tim nasional masing-masing selama tiga pekan ke depan. Jeda tersebut menjadi periode yang tidak nyaman, baik bagi De Zerbi maupun bagi skuadnya.
Yang menarik, De Zerbi mengaku tidak menyampaikan pesan perpisahan apa pun kepada para pemainnya sebelum mereka bergabung dengan tim nasional. Ia beralasan tidak ingin mengatakan sesuatu yang mungkin tidak tepat dalam situasi emosional seperti itu. Ia hanya menekankan bahwa pemain yang memperkuat timnas harus tetap bermain dan bekerja, sementara timnya secara keseluruhan perlu bekerja lebih keras lagi.
De Zerbi menambahkan bahwa ia tidak menyukai cara pertandingan melawan Aston Villa berakhir. Meski begitu, ia juga menegaskan bahwa tidak semua hal berada dalam kondisi buruk, hanya saja pencapaiannya belum cukup. Pernyataan itu memberi gambaran bahwa ia melihat ada dasar yang bisa dibangun, tetapi masih jauh dari standar yang ia inginkan.
Kemenangan Pertama Aston Villa dan Pesan Unai Emery
Dari sisi Aston Villa, hasil ini menjadi kemenangan pertama mereka di Premier League musim ini. Bagi Unai Emery, kemenangan tersebut sekaligus menjadi pengingat bagi para pemainnya tentang gaya bermain yang selama beberapa musim terakhir membawa klub itu meraih kesuksesan. Ia menilai para pemainnya mampu tampil baik karena mereka percaya pada pendekatan yang dijalankan.
Emery menjelaskan bahwa timnya perlu dibangun agar bisa bermain dengan cara seperti itu. Menurutnya, Villa harus mampu bertahan dengan ketangguhan sekaligus bermain dengan gairah ketika lawan menekan. Ia menekankan bahwa seluruh elemen tim, mulai dari lini pertahanan, kiper, hingga pemain lain, harus punya komitmen yang sama ke arah tersebut.
Pelatih asal Spanyol itu juga menyebut bahwa timnya harus merasa kuat terlebih dahulu sebelum bisa bermain dengan struktur dan kemampuan yang dimiliki. Kekuatan mental dan komitmen kolektif, katanya, adalah fondasi yang memungkinkan Villa menerapkan gaya permainannya. Ia menyebut pendekatan itulah yang ia maksud sebagai cara bertanding yang kompetitif.
Konteks Lebih Luas: Momentum Aston Villa dan Tekanan di Tottenham
Kemenangan di kandang Tottenham menjadi modal penting bagi Aston Villa yang tengah berusaha mengulang performa terbaik mereka dalam beberapa musim terakhir. Gaya bermain yang menekankan ketangguhan bertahan dan keberanian menyerang itu sebelumnya terbukti membawa hasil positif. Emery sendiri tampaknya ingin memastikan para pemainnya tidak melupakan identitas permainan tersebut di tengah kompetisi yang panjang.
Sementara itu, Tottenham berada di sisi yang berlawanan. Kekalahan demi kekalahan tanpa kemenangan membuat pertanyaan soal arah tim semakin sering muncul. De Zerbi berulang kali menyoroti pola yang sama, yakni performa yang cukup baik di paruh awal pertandingan tetapi menurun menjelang akhir. Jika pola itu berlanjut, persoalannya bukan lagi soal taktik, melainkan soal ketahanan mental dan kualitas skuad secara keseluruhan.
Jeda internasional tiga pekan bisa menjadi pedang bermata dua bagi Tottenham. Di satu sisi, waktu itu memberi ruang untuk membenahi kondisi fisik dan merapikan struktur permainan. Di sisi lain, jeda yang panjang kerap membuat tekanan terasa lebih lama menggantung, terutama karena setelah itu kompetisi kembali berjalan dengan tuntutan hasil yang tidak berkurang. De Zerbi sendiri sudah menegaskan bahwa timnya harus bekerja lebih keras, dan itu menjadi petunjuk arah apa yang akan ia lakukan selama jeda.
Bagi para pendukung, pertanyaan utamanya sederhana: apakah Tottenham mampu keluar dari pola yang membuat mereka kehilangan poin di menit-menit akhir? Jawaban atas pertanyaan itu baru akan terlihat setelah kompetisi bergulir kembali. Yang jelas, De Zerbi tidak berniat menutupi masalahnya, bahkan ia memilih mengungkapnya secara terbuka di depan publik.
Kritik De Zerbi menunjukkan bahwa masalah Tottenham saat ini bukan sekadar soal hasil, melainkan kombinasi antara mentalitas, kondisi fisik, dan keseimbangan tim. Kekalahan 3-2 dari Aston Villa menjadi contoh nyata bagaimana sebuah pertandingan bisa lepas kendali meski tim sudah tahu apa yang akan dihadapi. Sementara Aston Villa pulang dengan kemenangan pertama mereka, Tottenham harus masuk jeda internasional tanpa kemenangan dan hanya berbekal dua poin. Jeda tiga pekan ke depan akan menjadi ujian tersendiri bagi De Zerbi untuk membuktikan bahwa kritiknya bisa berubah menjadi perbaikan nyata.